Bambini e dispositivi: il problema non è più insegnare a usarli

Pubblicato il 30 gennaio 2016, riscritto integralmente il 22 agosto 2026.

Dieci anni fa questo articolo parlava di come insegnare a un bambino ad accendere il computer. Oggi quel problema non esiste più: i bambini arrivano al primo tablet prima di saper leggere, e non hanno alcun bisogno che qualcuno spieghi loro come si usa. Il problema si è spostato, e non è tecnico.

Restano curiosi e grandi sperimentatori, e questo non cambierà mai. Quello che è cambiato è che lo strumento con cui sperimentano è collegato a tutto il mondo, e il mondo non ha alcun riguardo per la loro età.

L’eccesso di confidenza

Con gli anziani il problema è la paura dello strumento — ne ho scritto altrove. Con i bambini è esattamente l’opposto, ed è più difficile da gestire.

Un bambino impara a usare un telefono in mezz’ora e questo genera in lui, e spesso anche nei genitori, la convinzione che «lui è bravo con queste cose». Ma saper usare non è saper valutare. La destrezza si acquisisce a otto anni, la capacità di riconoscere che qualcuno sta mentendo per ottenere qualcosa arriva molto dopo — e a volte, guardando certi adulti, non arriva affatto.

È la stessa distinzione che uso quando in azienda mi dicono «i nostri ragazzi sono nativi digitali, non hanno bisogno di formazione». Sono i primi a cascarci.

Quello che succede davvero, oggi

Le trappole del 2016 — «hai vinto perché sei il milionesimo visitatore» — fanno sorridere. Quelle di adesso sono di un’altra natura, perché sono dentro i posti dove i bambini stanno per giocare.

• Gli acquisti dentro i giochi. Monete, pacchetti, personaggi: sono costruiti da professionisti per creare urgenza e senso di mancanza, sugli stessi meccanismi delle slot machine. Non è un rischio informatico, è un rischio economico ed educativo, ed è quello che i genitori scoprono per primo — dall’estratto conto.
• Le chat dentro i giochi. Molti giochi popolari fra i più piccoli hanno una chat, e in quella chat c’è chiunque. È il canale attraverso cui un adulto può avvicinare un minore fingendosi coetaneo: non serve un sito oscuro, basta il gioco che tutti i compagni di classe hanno.
• Le immagini condivise. Nella preadolescenza succede che una foto venga mandata a qualcuno di cui ci si fidava. Da lì può nascere un ricatto — il fenomeno ha un nome, sextortion, e le forze dell’ordine ne trattano in quantità.
• Gli altri bambini. Statisticamente il pericolo più concreto non è lo sconosciuto: sono i compagni. Il gruppo della classe che si trasforma, l’esclusione, la foto girata per prendere in giro qualcuno.

Gli strumenti che aiutano, e i loro limiti

Esistono e vanno usati: Family Link su Android e Chromebook, Tempo di utilizzo su iPhone e iPad, i profili per bambini sui servizi di streaming, i filtri offerti dagli operatori telefonici. Permettono di limitare i tempi, approvare le installazioni, bloccare gli acquisti.

Due impostazioni valgono più di tutte le altre e si mettono in due minuti: bloccare gli acquisti chiedendo la password per ogni spesa, e disattivare la posizione nelle applicazioni che non ne hanno bisogno.

La regola che conta più di tutte

Se di questo articolo resta una cosa sola, vorrei che fosse questa.

È esattamente lo stesso principio che spiego alle aziende: dove chi sbaglia teme la ramanzina, l’incidente resta nascosto per le ore in cui si sarebbe potuto contenere. Con i figli è identico, con la differenza che in gioco non c’è un server.

Qualche cosa pratica

• Stai con loro all’inizio. Non come sorveglianza, ma come si sta accanto a un bambino che impara ad andare in bici: la prima volta si tiene il sellino.
• Il dispositivo non è una baby sitter. Vale oggi come dieci anni fa e vale ancora di più adesso che il telefono è sempre a portata di mano.
• Metti dei limiti e spiegali. «Perché lo dico io» funziona finché non funziona più; una regola motivata sopravvive all’adolescenza, un divieto no.
• Insegna una frase sola: se qualcuno online ti chiede qualcosa che ti mette a disagio, o ti dice di non dirlo a nessuno, quella è la cosa da dire subito a qualcuno. Il segreto imposto è il segnale d’allarme più affidabile che esista.
• Guarda cosa guardano. Non di nascosto: chiedendo. «Fammi vedere questo gioco» apre più porte di qualunque programma di controllo.

Il dispositivo su cui passa quasi tutto questo è lo smartphone, e quello che contiene davvero vale per i ragazzi esattamente come per gli adulti. All’altro capo della famiglia c’è il problema opposto — i nonni che hanno paura dello strumento — e si affronta con la stessa pazienza.

Una nota che quasi nessuno conosce

In Italia l’età per iscriversi da soli a un servizio online è quattordici anni. Sotto quella soglia serve il consenso di chi esercita la responsabilità genitoriale. Lo stabilisce il Codice privacy dopo l’adeguamento al GDPR, che ha fissato per l’Italia un limite più basso dei sedici anni previsti come regola europea.

Non è una norma che qualcuno faccia rispettare davvero — le piattaforme si limitano a chiedere la data di nascita e chiunque può scriverne un’altra. Ma è utile saperlo, perché sposta la questione dal terreno del «tutti i suoi compagni ce l’hanno» a quello di una scelta che è tua e di cui rispondi tu.

Il Garante per la protezione dei dati personali pubblica materiale dedicato ai minori, scritto per essere letto anche dai ragazzi.

E se le cose vanno oltre — ricatti, contatti insistenti, immagini che circolano — non è una questione da risolvere in famiglia: la Polizia Postale ha un servizio di segnalazione online e si occupa esattamente di questo.